John Vandaele MO*redactie
Globalisering & wereldpolitiek, Oost-Azië, Centraal-Afrika 28 september 2017 @johnvdaele
‘Het verhaal begint tien dagen geleden toen Quentin Noirfalisse, de Franstalige Belgische journalist in Kinshasa werd vastgehouden,’ aldus Kris Berwouts. ‘De man had de film ‘Le ministre des poubelles’ gemaakt over de Congolese recyclage-artiest Emmanuel Botalatala. De film is meermaals vertoond in Kinshasa, met veel succes. Toen Quentin het land wilde verlaten, werd hij aangehouden in de luchthaven van Ndjili. Bij zijn ondervraging ging het vooral over mij, liet Quentin me achteraf weten. Daardoor wist ik dat er iets niet klopte. Ook diplomatieke bronnen bevestigden me dat er een probleem was: dat Congolese autoriteiten me op zijn minst wilden ondervragen en eventueel zelfs langer vasthouden. De Belgische ambassade bevestigde me dat ik daarom best niet naar Kinshasa kwam vanuit Goma.’
Om die reden besliste Berwouts zijn werk vanuit de oostelijke stad Goma te doen en niet naar Kinshasa af te reizen. Op de luchthaven van Goma werd hij evenwel dan toch staande gehouden door de Direction Générale de la Migration( DGM). ‘Ik werd eerst een uur vastgehouden op hun bureau in de luchthaven. Vervolgens kwam de lokale directeur van de DGM me halen met zijn terreinwagen en ben ik nog eens twee uur lang vastgehouden in het hoofdkwartier van de DGM. Intussen was ik aan het telefoneren geslagen om de Belgische ambassade te bellen, Congolese contacten, mijn vrouw… Ik vernam van mijn bewakers dat ze overwogen me naar Kinshasa te brengen.’
‘Ik zal een nieuw visum moeten aanvragen en dat wordt best spannend’
Berwouts arrestatie vertoonde alle kenmerken van een in Congo bekend schema: als je wordt aangehouden, kan je ofwel betalen, ofwel telefoneren (beide kan ook) en hopen dat je telefonische contacten voldoende sterk zijn om je te bevrijden. Dat is altijd een beetje spannend. Berwouts: ‘Soms word ik daar heel zenuwachtig van. Nu slaagde ik erin mijn goed humeur te bewaren. Ik werd ook correct behandeld. Uiteindelijk werd ik net op tijd naar de luchthaven gebracht om het vliegtuig te nemen. Ik stelde wel vast dat mijn visum geannuleerd was. Ik zal een nieuw visum moeten aanvragen en dat wordt best spannend.’
Belgen en journalisten niet geliefd
Berwouts weet niet waarom hij werd gearresteerd, en waarom hij uiteindelijk ook vrij snel weer werd vrijgelaten. Hij is in Congo een gekende figuur omdat hij het land al vele jaren volgt – eerst nog werkzaam voor ngo’s zoals 11.11.11 en Eurac, later als zelfstandig consultant voor tal van opdrachtgevers en als publicist bij MO*. Zie zijn laatste bijdrage: Een wankel Congo bedreigt de hele regio. Angola zal dat niet toestaan. Berwouts publiceerde onlangs het boek ‘A violent peace’ dat intussen vertaald werd naar het Nederlands en op 12 oktober wordt voorgesteld in Gent.
Zeker is dat de Congolese autoriteiten recentelijk nogal wat journalisten een accreditatie hebben geweigerd. Daarom reisde ondergetekende in juli jongstleden af zonder accreditatie. Zeker is bovendien dat het dezer dagen niet helpt om een Belg te zijn. Op een fictieve lijst die werd verspreid over mensen waartegen sancties zouden worden genomen, stonden vooral veel Belgen. Ook vice-premier en minister van Ontwikkelingssamenwerking Alexander De Croo liet zich zoveel ontvallen: ‘Alles is tegenwoordig de fout van België’.
Het boek Congo’s gewelddadige vrede wordt voorgesteld op 12 oktober om 20u in de Zebrastraat in Gent.
Source : http://www.mo.be/nieuws/belgisch-congo-expert-berwouts-opgepakt-het-regime-nerveus